Dinosaurs and Ancient Temples

De gigantische poppen parade

Vorige week hebben de studenten van Kulen Outreach en hun leerkrachten allemaal samengewerkt om gigantische dinopoppen te maken. De dinos waren uit stokken, papier, lijm en tape gemaakt. De parade is een jaarlijks evenement in Siem Reap, de culturele hoofdstad van Cambodia.

Kiki en ik gaven in de namiddag lessen. Om 17 uur haastten we ons naar het centrum voor een snelle hap te eten voordat de parade startte. Voordat we vertrokken had Kiki contact opgenomen met onze favoriete streetfood verkoopster met onze bestelling. Toen we er aankwamen was ze er echter niet! We moesten wachten tot ze terug kwam en moesten gehaast eten. Gelukkig waren we nog net op tijd! Om 18u kwamen we toe bij de dinos. De parade zou om 18u30 beginnen. Het parkour is uitgestippeld van Wat Damnak naar de Royal Gardens.

De hele stad stond langs de rivier om de dinosaurussen te zien. Ik zag aan de gezichten van de kinderen dat dit een kleine shock voor hen teweegbracht, al die mensen zien. Meer dan ze in hun hele leven al gezien hebben en nu moeten ze nog voor hen een show geven ook! Gelukkig kwamen ze snel over hun eerste shock. Toen de zon laag kwam te hangen en het begon te schemeren, hadden de poppen nog een verrassing in petto. Ze gaven licht.

De kinderen bewogen de nek van de dino, zodat hij echt tot leven kwam. Het was een zicht om van te genieten en een zalige ervaring. Al de leden van de parade waren aan het dansen, luide muziek werd gespeeld vanuit auto's en tuktuk's en de toeschouwers riepen, dansten en zongen enthousiast mee. Na de parade parkeerden we de dino en stuurden we de kinderen terug naar school in een trein van tuktuk's.

The Giant Puppet Project is a community arts project that unites students, performers, and volunteers in a shared mission: to create gigantic, whimsical puppets that come alive during the parade. These puppets, several meters tall, dance through the streets of Siem Reap.

We wandelden terug naar Wat Damnak, waar we onze fiets geparkeerd hadden. Ondertussen gingen we nog eens alles wat net gebeurt was. Dit evenement gaf echt een diepere dementie aan de stad en aan de rijke cultuur. Op de terugweg naar het appartement, verlangend naar een koud pintje en iets om te eten, passeerden we bij een tempel. Er was iets aan de gang, alhoewel niemand ons kon uitleggen wat er aan het gebeuren was. Mensen waren samen aan het bidden in de tuin bij de tempel, met kaarsen rond zich. Monniken waren de ceremonie aan het leiden met gezang. Aan de ingang van de pagoda kon je wensen van de monniken ontvangen. We wandelden wat rond en nadien genoten we van een koud Cambodjaans pintje.

Angkor Temple Area

Angkor ticket

Zondagen zijn voor van alles en nog wat, behalve werk. We sliepen uit tot 9 uur en aten een gezonde brunch bij onze favoriete smoothie bowl plaats, waar we de laatste tijd veel te vaak gaan: Brownie Temple. Het eten is er gewoon te heerlijk om lang weg te blijven.

We bestelden beiden een smoothie bowl en een koffie. Waarop we over de gebeurtenissen van de gisteren gingen vooraleer we plannen maakten voor vandaag. We besloten om onze Angkor tickets te gaan kopen en de tempels te gaan bezoeken voor de eerste keer sinds we terug zijn in Siem Reap. Voordat we naar de tempels vertrokken had ik een lange broek nodig, ik droeg namelijk shorts, met dat het 35 graden was in de ochtend! Lang verhaal kort, ik ben nu de trotse eigenaar van een olifantenbroek.

Na het maken van onze plannen, lazen we even in ons boek terwijl we van onze verrukkelijke smoothie bowls smulden met vers fruit en noten. Daarna vertrokken we. We kochten een 6 maanden Pass, omdat we op 6 km van een wereldwonder wonen. Nu kunnen we wanneer we willen de tempels binnen. Er komen binnenkort ook veel bezoekers, dus het is logischer om geen entry-based ticket te kopen, maar een ticket die enkel gelimiteerd is in de tijd.

Na de 9km afstand te overbruggen om onze tickets te kopen, kleedde ik me om in mijn verschrikkelijke lelijke olifantenbroek (net zoals met Kersttruien, hoe lelijker en fouter, hoe beter). We besloten om het Angkor gebied binnen te gaan om één tempel te bezoeken. Uiteraard, eens je binnen bent, is een tempel niet genoeg. We reden dus een beetje verder naar de tweede, en een derde, we deden uiteindelijk de kleine ronde in het Angkor gebied. Het was fantastisch, terug in een natuurgebied, omringd door adembenemende, mysterieuze en mythische tempels. We reden langs Bayon en Angkor Wat en stopten om Kravan, Banteit Kdei en Ta Prohm tempel te bezoeken. In die laatste zijn de scenes van de film Tomb Raider geschoten. Deze tempel is mijn persoonlijke favoriet. Je ziet er de bomen en de natuur de vervallen tempel beklimmen, wat tot een prachtig nieuw geheel herleid wordt.

Dit weekend was gevuld met culturele en geschiedkundige activiteiten. Zien hoe de studenten van Kulen Outreach zich ontpopten tot dansers tijdens de parade, de zelfgemaakte dino-poppen die tot leven kwamen en de grote feesten die ik maar niet gewoon kan worden die heel duidelijk Khmer zijn. Met de dag erna de eeuwenoude tempels die je heel klein kunnen laten voelen. Dit alles leidde tot een nieuw succesvol en actief weekend, gevuld met exploratie en zottigheden.