Kersttijd🌍
Uitloggen is heel bevrijdend. Een pauze van de dagelijkse sleur. Deze vakantie op het eiland heeft voor mij de transformerende kracht van pauzes bevestigd. Het even ontsnappen aan de dagelijkse routines en terug in het moment kunnen leven.
To log off is to unplug not from the network, but from the distractions, the noise, and the endless onslaught of demands. – Alex Soojung-Kim Pang
Een hoognodige pauze
De laatste maanden was ik veel aan het werken en aan het stressen over werk. Solliciteren voor zowel online werk als op scholen. Eerst in Vietnam en daarna in Cambodja. Nu dat ik werk heb gevonden in een Cambodjaanse school en online, ben ik continue aan het werken om te verbeteren. Het werd dringend tijd om even een stap terug te zetten en even los te koppelen. Om terug in het moment te leven, even ademhalen en relaxen. Om deze reden en omdat het de Kerstperiode was, hebben we een reis geboekt naar Koh Rong Sanloem. Een Cambodjaans eiland. We lieten alles werk gerelateerd thuis, ook onze laptops.
Achteraf gezien was het zalig. Geen stress, geen druk, gewoon van moment tot moment zijn.
Vertrek
Na een toffe en rustige Kerstdag, vertrokken we vanuit Siem Reap. We werden opgehaald met een minivan gevuld met andere reizigers. Na 10 minuutjes werden we afgezet aan de slaapbus. 11 uur later kwamen we aan in Sihanoukville, rond 6u 's morgens. We genoten van de zonsopgang terwijl we op de boot aan het wachten waren die ons naar Koh Rong Sanloem zou brengen.
We hadden eerst wat problemen met onze tickets. De veerboot zou ons naar het zuidelijk deel van het eiland brengen. Wij verbleven echter in M'pai Bay, in het noordelijk deel van het eiland. Tussen het zuiden en het noorden is er enkel oerwoud. We zouden dus een extra taxi boot moeten huren om ons van het zuidelijk deel naar het noordelijk deel te vervoeren. Gelukkig geraak je al een heel eind in Zuid-Oost Azië met vragen stellen. Het veerbootbedrijf heeft onze tickets ingewisseld naar een ander bedrijf die wel naar het M'pai Bay vaart. Dit helemaal gratis!
Aankomst
Ik kon mijn ogen niet geloven toen we aankwamen op Koh Rong Sanloem. Het was alsof ik in een foto of een reclamespotje wandelde van een tropische vakantie. Wit strand, lichtblauw zeewater, blauwe lucht en een aangenaam lokaal vissersdorpje. De zeelucht was zalig. Ik merkte het pas op eens ik van de boot stapte.
We verbleven in Dahlia's Guesthouse. Een klein gasthuis op de heuvel, op 5 minuten van het strand en 'Mainstreet'. Je kan er niet naast kijken, met haar roze-groene gevel en een gezellig terras met hangmatten en zetels. Binnenin het gasthuis is er veel natuurlijk licht, geen rolluiken of gordijnen en veel witte kleuren afgewerkt met houttinten. Alles samen zorgt voor een gezellig en open gevoel. De kamers, boven zijn prachtig. Opnieuw veel wit met houttinten. Als je door het raam naar buiten kijkt, heb je een adembenemend zicht over het eiland. Natuurlijk is er boven ook een hangmat en 'chillruimte'. Hier waren er regelmatig mensen aan het rusten tijdens de dag. Er staat dagelijks een briesje, wat er voor zorgt dat deze ruimte perfect is om wat af te koelen in een rustige omgeving. Het was een fantastisch verblijf bij Ellen, de uitbater van Dahlia's Guesthouse.
De rest van de dag hebben we M'pai Bay gaan ontdekken. Het dorpje is heel authentiek met haar expats, toeristen en lokale bevolking. Het is een heel verwelkomende atmosfeer. In Seapony, een restaurant, at ik een heerlijke burrito. Daarna gingen we naar het strand, lazen onze boeken, zwommen in de zee en hadden een zalige rest van de dag.
's Avonds zijn we op het strand iets gaan eten. We zagen een rode maan opkomen uit de zee. Een magisch moment! We wandelden wat rond op het strand en zagen verschillende krabben rondkruipen, met cilindervormige schelpen op hun rug.
De tweede dag
De tweede dag begon heel rustig. We ontbeten in de Seapony en boekten een boot naar Saracen Beach, een strand aan de oosterzijde van het eiland. De kapitein drukte ons meermaals op het hart dat hij ons ging ophalen aan Sunset Beach, aan de westerzijde van het eiland. Op Tripadviser werd ons aangeraden om naar Saracen Beach te gaan om zijn mooie witte strand. Ik vond dat hoewel het een wit strand is en er veel te doen is voor toeristen, het ook heel vervuild is. Te vervuild om er een lange tijd te vertoeven of om echt van het strand te genieten.
We besloten al snel om naar de pick-up point te gaan. We hadden 3 uur speling tussen de drop off en de pick up, om naar de andere kant van het eiland te wandelen, over de rug van het eiland. We waren helemaal niet voorbereid! De kapitein had ons gezegd dat het een half uurtje wandelen was. Hoewel het ons ook een half uur duurde om op onze bestemming te geraken, hadden ze ons er niet bij verteld dat het met veel hoogteverschil was. Ik had enkel mijn slippers bij. Net voor Sunset Beach, de ophaalplaats, ging het pad stijl naar beneden door de jungle. Een heel avontuur op zichzelf!
De hike was het zeker waard! Sunset Beach is prachtig! De mooiste kuststrook op het eiland, volgens mij. We sprongen snel in het water en genoten van de rust. Na de wandeling hadden we dat zeker verdient. De boot kwam mooi op tijd aan, maar er was geen pier om aan te leggen. De kapitein gooide zijn anker uit voor het strand en wij moesten ons gerief boven ons hoofd door de zee meedragen naar de boot. Tijdens het terugvaren naar M'pai Bay, zagen we een adembenemende zonsondergang. Een perfect einde voor een perfecte dag vol avontuur.
Onze laatste volledige dag op het eiland
We hebben een volledige dag gesnorkeld, na ons ontbijt in Seapony natuurlijk. We zagen heel veel vissen en koralen. We moesten juist wat opletten voor zee-egels, die verspreid lagen over een deel van de bodem van de zee. Eens uit de pier van M'pai Bay, was er een sterke stroming. Dit was de eerste keer dat ik zo'n sterke stroming in een zee gevoeld had. We zwommen snel terug naar veiligere wateren. s' Avonds zagen we opnieuw een rode maan aan de hemel, die wat later veranderde in een heel heldere witte maan. Dit markeerde het einde van onze laatste dag op het eiland.
Dingen die ik geleerd heb tijdens deze reis
Connectie met het heden: In het moment leven op het eiland, weg van laptops en werk gerelateerde stress, gaf me de mogelijkheid om een diepere connectie met het nu te creëren. Dit gaat van het genieten van mooie landschappen tot het proeven van de lokale gerechten. Dit heeft het belang van jezelf in het nu te begeven nog eens duidelijk gemaakt voor mij, liever dan geplaagd worden door toekomstige zorgen.
Kwalitatieve relaties: De pure atmosfeer in het eiland dorp, met de mix van de lokale bevolking, expats en toeristen, benadrukte het belang van menselijke connecties. De pauze heeft niet enkel mijn batterijen terug opgeladen, maar ook voor kansen gezorgd om relaties te versterken, nieuwe connecties te maken en nieuwe mensen te leren kennen.
Fysieke en mentale gezondheid: Snorkelen, hiken en simpelweg van de natuurlijke schoonheid van het eiland genieten, was goed voor mijn fysieke gezondheid. Het ontbreken van de werk gerelateerde stress en de constante aantrekking van technologie heeft mijn mentale gezondheid zeker verbeterd. Ik was minder gestresseerd en meer aanwezig tijdens deze reis. Ik was volledig in het moment, zonder te denken aan werk. Dit toont het belang aan van pauzes nemen. Niet enkel om te relaxen, maar voor je fysieke en mentale welzijn.
Koh Rong Sanloem liet me het belang en de voordelen ervaren van het wegstappen van de dagelijkse druk. Iets dat op regelmatige basis, me zal helpen om meer los te koppelen. Het zal me helpen om een beter work-life balance te vinden. Het leerde me om terug meer in het moment te leven en nieuwe ervaringen te omarmen. Dit is niet enkel goed voor lichaam en geest, maar helpt je ook met je creativiteit, diepere en sterkere relaties te onderhouden en verbeterd je welzijn. Al deze factoren helpen op hun beurt om je op professioneel vlak verder te ontplooien.